Le nom réel Nixie est composé de Numeric Indicator eXperimental No I, ce qui rend NIXI lorsqu’il est composé. En fait, ce n’est que le nom de ce type de tube d’affichage de la société Burroughs, qui a inventé ce nom de marque en 1956 ; néanmoins, Nixie s’est imposé comme un nom commun.
Fait remarquable, le principe de fonctionnement de la Nixie est connu depuis les années vingt. Cependant, les tubes d’affichage n’ont connu leur apogée qu’avec l’avènement du traitement numérique du signal dans les années cinquante.
Jusque dans les années 1970, les Nixies étaient l’instrument commun pour afficher les valeurs numériques. À cette époque, les Nixies étaient utilisés à toutes les fins imaginables, telles que les instruments de mesure et les ordinateurs. De nos jours, avec beaucoup de chance, vous pouvez encore les trouver dans de vieux instruments de mesure et des horloges ou dans les déchets encombrants. L’ère des Nixies a pris fin avec l’invention des écrans à fluorescence sous vide (VFD) et plus tard des écrans LED à 7 segments. Néanmoins, de nombreux amateurs sont toujours impressionnés par l’image illuminée des Nixies et réalisent d’innombrables projets avec eux.